人類在過去1萬年里仍在進化，而且這一過程仍將繼續。科學家們最近通過對亞、非、歐三大洲不同人群的基因研究后得出這樣的結論。科學家們說，達爾文的生物進化論不僅沒有過時，而且再一次被證明是“絕對正確的”。
9%的人類基因正快速演化
 
 
　　以美國芝加哥大學遺傳學家喬納森·普里特查德為首的科學小組在對亞、非、歐三洲209名不同人群個體的基因研究后發現，每個人群中都有大約250個正向選擇基因，這意味著，這些人群仍在按照達爾文進化論“物競天擇”的原理，進行自然進化。

 
　　根據達爾文的生物進化論原理，當生物體內出現正向選擇基因時，就表明該物種仍根據外界環境的影響，進行基因的自我調節和轉變，淘汰不適應環境的基因，產生可有效適應環境的基因。

　　此外，另一批科學家們還對人和非洲黑猩猩的基因進行研究，結果發現在兩者共1.2萬個基因樣本中，有9%的人類基因正進行快速演化，速度明顯超過黑猩猩，盡管人與黑猩猩500萬年前“是一家”。

　　“這項研究回答了‘人類是否還在進化’的問題，答案是‘當然了’。”研究小組成員本杰明·弗伊特說。

　　研究人員依據的樣本來自三大洲的三個不同人群，分別是東亞的中國人和日本人、歐洲的西部和北部人群和非洲尼日利亞的約魯巴人。他們被認為是東亞、歐洲和南撒哈拉非洲人的典型代表。

　　“有充分的證據表明，自然選擇在我們過去1萬年的進化過程中仍是主要的推動力，沒有理由假設人類的進化已經停止了。”此次研究的負責人、芝加哥大學人類基因系博士普里特查德說。

　　進化體現在人體各個部位

　　普里特查德等人的研究結果被發表在3月7日出版的美國《科學與生物學公共文庫》雜志上。美國《紐約時報》同一天發表文章稱，普里特查德等人不僅回答了“人是否還在進化”這一重大命題，而且提供了不可辯駁的有力證據——基因。

　　許多社會學家一直認為，人類自進入文明社會以來就停止了自然進化。一些從大腦演化角度解釋人類行為的進化心理學家也認為，自人類1萬年前進入史前農業社會以來，影響人心智變化的自然選擇過程就已經結束，文明社會中的人不會再向前進化，然而事實證明他們的結論是不正確的。

　　雖然普里特查德的研究小組還無法解釋這些正向選擇基因的具體功能，但他們對其進行了分類。這些類別包括：

　　對嗅覺的影響：研究者發現許多基因正改變著人類的味覺和嗅覺。

　　對生殖的影響：一些基因可改變人類精子的活躍性和卵子的受精能力。

　　對大腦尺寸的影響：一些學者認為，人大腦的容量可能會繼續增大。

　　對人體骨骼和骨質的影響。

　　對人體抗病性能力的影響等。

　　他們還認為，這些基因上的變化同人類文明史密切相關。“人類在過去1萬年里經歷了許多重大變化，如農業的發展、飲食的變化、新的生活習慣和氣候的演變等，這些都同人類的基因息息相關。”普里特查德說。

　　中國積極參與人類基因組計劃

　　普里特查德研究小組使用的基因樣本來自著名的國際人類基因組計劃(HapMap，全稱為國際人類基因組單體型圖計劃)。這一計劃于2002年10月啟動，由加拿大、日本、尼日利亞、中國、英國和美國6國科學家共同承擔，旨在建立一個幫助人類發現自身疾病及其對藥物反應的相關基因的公眾資源。

　　中國不僅積極參與了這一研究計劃，而且提供了基因樣本。除中國外，尼日利亞伊巴丹市的約魯巴人提供了30組樣本，美國提供了30個祖籍歐洲的居民的樣本，日本也提供了若干不相關個體的樣本。

　　筆者從HapMap計劃的官方網站上看到，組織者這樣評價國際HapMap計劃對于人類的意義：“通過提供充分資源，使研究人員用于發現與疾病及個體治療反應相關的遺傳多態位點，從而對人類健康做出貢獻。一旦發現這樣的變異位點，研究人員可以更多地了解該疾病的起因以及預防、診斷和治療的方法。”